À propos de ce livre
What do you owe a person who will not explain himself—and will not leave?
In Herman Melville’s Bartleby, the Scrivener: A Story of Wall-Street, an elderly lawyer wants a quiet life. His office runs on legal papers copied by hand. When he hires Bartleby, a pale, silent young man, he gains a willing worker—until a small, polite refusal unsettles his comfortable routine.
Bartleby says, “I would prefer not to.” The lawyer faces a clerk he cannot understand, persuade, or easily dismiss. Around them, Turkey and Nippers bring their own tempers to the working day. Funny at first, then sad and strange, the story asks where kindness ends and responsibility begins.
Ce que vous découvrirez
- The power of refusal Watch a mild answer disrupt an office built around orders, habits, and getting work done.
- Life at the next desk Meet clerks whose shifting moods make the office both comic and painfully familiar.
- A narrator worth questioning Listen as a comfortable lawyer tells a story that tests his view of himself.
- Kindness under strain Consider what compassion demands when offers of help cannot bridge the distance between people.
- Loneliness behind office walls Explore the uneasy gap between sharing a workplace and truly knowing another human being.
À qui ce livre plaira
You will love this story if you enjoy dry humour mixed with real sadness, odd office characters, puzzling people who stay in the mind, and the plain question of what one person owes another.
Le contenu
Les idées clés, dans le résumé en 15 minutes
- A comfortable lawyer tells a strange tale
- Three odd clerks keep the office running
- A quiet new copyist says no
- The office learns to live with refusal
- A Sunday visit shows Bartleby's lonely life
- Every plan to remove him fails
- What the story asks about charity and isolation
- How Melville tells it and what to watch
Qui est qui
- The lawyerAn elderly Wall Street lawyer who tells the story. He loves ease and a good name, and wants his office to run quietly.
- BartlebyA pale, silent copyist who answers requests with a mild refusal and keeps his past to himself.
- TurkeyAn elderly English copyist, polite and steady in the morning, wild and blotting in the afternoon.
- NippersA young, ambitious copyist troubled by indigestion and irritable mornings, who dreams of real legal work.
- Ginger NutA twelve-year-old office boy who runs errands and buys the ginger cakes that give him his name.
- The landlordThe owner of the building on Wall Street who wants the nuisance removed before his tenants leave.
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- résumé en 15 minutes
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Bartleby, the Scrivener: A Story of Wall-Street
de Herman Melville · 1853
A Wall Street lawyer hires a pale copyist who begins refusing tasks with a gentle no, and cannot get rid of him.
Niveau intermédiaireMoins de 2 heures de lecture2 langues
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En bref
What would you do if an employee calmly refused every request, and then refused to leave? That is the problem facing a Wall Street lawyer in Bartleby, the Scrivener.
Extrait du résumé en 15 minutes · Idée clé 1
A comfortable lawyer tells a strange tale
The story begins with the man who tells it. He is an elderly lawyer on Wall Street who says the easiest way of life is the best. He runs a quiet practice among the bonds, mortgages and deeds of rich men. He never argues before juries and never chases applause.
He is proud that John Jacob Astor once called him prudent and methodical. He also holds a pleasant post called Master in Chancery, which pays well for little effort. When a new constitution abolishes it, he still grumbles about the income he lost.
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Details
- Première publication
- 1853
- Langue
- français
- Temps de lecture
- 1 h 5 min
- Niveau
- Niveau intermédiaire
Cite this edition
Melville, Herman. Bartleby, the Scrivener: A Story of Wall-Street. Library of Alexandria, 2026, libraryofalexandria.com/products/bartleby-the-scrivener-a-story-of-wall-street.
Melville, H. (2026). Bartleby, the scrivener: A story of Wall-Street. Library of Alexandria. https://libraryofalexandria.com/products/bartleby-the-scrivener-a-story-of-wall-street (Original work published 1853)
Melville, Herman. Bartleby, the Scrivener: A Story of Wall-Street. Library of Alexandria, 2026. https://libraryofalexandria.com/products/bartleby-the-scrivener-a-story-of-wall-street.
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Questions sur Bartleby, the Scrivener: A Story of Wall-Street
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What is Bartleby, the Scrivener about?
A lawyer on Wall Street hires a copyist named Bartleby, who begins refusing tasks with the phrase I would prefer not to. The story follows the lawyer's confusion, pity and frustration as the refusals grow.
What does I would prefer not to mean?
It is Bartleby's polite way of declining. It is mild and never angry, which makes it hard to argue with, and it stands for passive resistance and a quiet withdrawal from ordinary life.
What is a scrivener?
A scrivener is a clerk who copies documents by hand. Before photocopiers, law offices needed such copyists to produce clean duplicates of contracts, deeds and court papers, often for a small fee per page.
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