Über dieses Buch
Why do Shakespeare’s plays still hold an audience—and can we admire their power without overlooking their faults?
In Preface to Shakespeare, Samuel Johnson asks what makes a writer worth reading long after the fashions of his time fade. His answer begins with human nature. Shakespeare’s people feel true to life, Johnson argues, and his plays bring comedy and tragedy together rather than keeping them in separate worlds.
But Johnson does not ask you to admire blindly. He names Shakespeare’s faults, challenges critics who demand unity of time and place, and considers what an editor owes a damaged text. This is an argument about literary judgement, not a guide to plots: praise must have reasons, and even a great writer deserves close scrutiny.
Was Sie entdecken werden
- Time as a test Consider how lasting merit differs from praise shaped by friendship, envy, or passing fashion.
- People true to life Explore Johnson’s claim that Shakespeare endures by showing human nature readers can recognise.
- Comedy beside tragedy See why Johnson defends plays that mix laughter and sorrow instead of obeying strict divisions.
- Freedom from rigid rules Follow his challenge to critics who confine drama to one place and a narrow span.
- Admiration without blindness Meet a critic who names faults plainly and asks editors to care for damaged texts.
Wen es begeistern wird
Das wird Ihnen gefallen, wenn Sie Shakespeare lieben und einen scharfsinnigen, ehrlichen Wegweiser zu ihm suchen oder Essays mit einer starken Stimme mögen.
Zum Inhalt
Die Kerngedanken in der 15-Minuten-Zusammenfassung
- Nur die Zeit kann einen Dichter gerecht prüfen
- Shakespeare hält der menschlichen Natur einen Spiegel vor
- Lachen und Leid zu mischen entspricht dem Leben
- Loben, aber die Fehler klar benennen
- Die Einheit von Zeit und Ort beruht auf einem Irrtum
- Shakespeare an seiner Zeit und seinen Quellen messen
- Ein entstellter Text verlangt Vorsicht statt gewagter Vermutungen
- Erst die Stücke lesen, dann die Anmerkungen
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- 15-Minuten-Zusammenfassung
- Die Kerngedanken in etwa 13 Minuten, zum Lesen heute.
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25 Sprachen, nebeneinander
Vorrede zu Shakespeare in 25 Sprachen, nebeneinander, Absatz für Absatz, sobald die Buchtexte online sind: So lernen Sie eine Sprache mit einem Buch, das Sie lieben.

Vorrede zu Shakespeare
von Samuel Johnson · 1765
Samuel Johnson wägt Shakespeares Fehler gegen sein Genie ab und zerlegt die strengsten Regeln des Theaters.
AnspruchsvollUnter 2 Stunden Lesezeit2 Sprachen
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Kurz gesagt
Why do people still crowd theaters to see plays written by a man who died long ago? Samuel Johnson opens his Preface to Shakespeare by questioning the praise lavished on the dead.
Aus der 15-Minuten-Zusammenfassung · Kerngedanke 1
Nur die Zeit kann einen Dichter gerecht prüfen
Johnson beginnt mit einem Zweifel. Oft heißt es, die Toten erhielten unverdientes Lob und alte Bücher würden allein ihres Alters wegen geehrt.
Doch Johnson unterscheidet. Ein geometrischer Beweis überzeugt sofort; hundert Jahre fügen nichts hinzu. Ein Gedicht beruht auf Beobachtung und Erfahrung. Sein Wert zeigt sich im Vergleich. Ebenso muss sich ein hervorragendes Gedicht neben anderen bewähren.
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- 15-Minuten-Zusammenfassung
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Details
- Erstveröffentlichung
- 1765
- Sprache
- Deutsch
- Lesezeit
- 1 h 35 min
- Niveau
- Anspruchsvoll
Cite this edition
Johnson, Samuel. Preface to Shakespeare. Library of Alexandria, 2026, libraryofalexandria.com/products/preface-to-shakespeare.
Johnson, S. (2026). Preface to Shakespeare. Library of Alexandria. https://libraryofalexandria.com/products/preface-to-shakespeare (Original work published 1765)
Johnson, Samuel. Preface to Shakespeare. Library of Alexandria, 2026. https://libraryofalexandria.com/products/preface-to-shakespeare.
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Fragen zu Vorrede zu Shakespeare
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Worum geht es in Johnsons Vorrede zu Shakespeare?
Sie ist Samuel Johnsons Einleitung zu seiner Ausgabe der Stücke. Er würdigt Shakespeare als getreuen Spiegel der menschlichen Natur, zählt seine Fehler auf, verteidigt ihn gegen die Regeln von Zeit und Ort und erklärt seinen Umgang mit dem Text.
Was meint Johnson damit, dass Shakespeare der Dichter der Natur sei?
Er meint, dass Shakespeares Figuren von allgemeinen Leidenschaften geprägt sind, die alle Menschen teilen, nicht von örtlichen Bräuchen oder Moden. Weil sie allgemeingültiges menschliches Verhalten zeigen, erkennen Leser jeder Epoche sie als lebenswahr.
Was sagt Johnson zur Einheit von Zeit und Ort?
Er führt sie auf die falsche Vorstellung zurück, das Publikum verwechsle die Bühne mit der Wirklichkeit. Zuschauer wissen, dass sie im Theater sitzen. Ein Stück kann daher zwischen Orten und Zeiträumen wechseln, ohne seine Wirkung zu verlieren.
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