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Hörbuchausgabe · 2 h 30 minTaschenbuch · 6 × 9 in · bald im DruckGebundene Ausgabe · 6 × 9 in · bald im DruckÜber dieses Buch
Why do Shakespeare’s plays still hold an audience—and can we admire their power without overlooking their faults?
In Preface to Shakespeare, Samuel Johnson asks what makes a writer worth reading long after the fashions of his time fade. His answer begins with human nature. Shakespeare’s people feel true to life, Johnson argues, and his plays bring comedy and tragedy together rather than keeping them in separate worlds.
But Johnson does not ask you to admire blindly. He names Shakespeare’s faults, challenges critics who demand unity of time and place, and considers what an editor owes a damaged text. This is an argument about literary judgement, not a guide to plots: praise must have reasons, and even a great writer deserves close scrutiny.
Was Sie entdecken werden
- Time as a test Consider how lasting merit differs from praise shaped by friendship, envy, or passing fashion.
- People true to life Explore Johnson’s claim that Shakespeare endures by showing human nature readers can recognise.
- Comedy beside tragedy See why Johnson defends plays that mix laughter and sorrow instead of obeying strict divisions.
- Freedom from rigid rules Follow his challenge to critics who confine drama to one place and a narrow span.
- Admiration without blindness Meet a critic who names faults plainly and asks editors to care for damaged texts.
Wen es begeistern wird
You will enjoy this if you love Shakespeare and want a sharp, honest guide to him, or if you like essays with a strong voice.
Zum Inhalt
Die Kerngedanken in der 15-Minuten-Zusammenfassung
- Only time can fairly test a poet
- Shakespeare holds up a mirror to human nature
- Mixing laughter and sorrow matches life itself
- Praise him, but name his faults plainly
- The unities of time and place rest on a mistake
- Judge Shakespeare by his age and his sources
- A corrupt text calls for caution, not clever guesses
- Read the plays first, then use the notes
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Vorrede zu Shakespeare in 25 Sprachen, nebeneinander, Absatz für Absatz, sobald die Buchtexte online sind: So lernen Sie eine Sprache mit einem Buch, das Sie lieben.
Vorrede zu Shakespeare
von Samuel Johnson · 1765
Samuel Johnson weighs Shakespeare's faults against his genius and dismantles the stage's strictest rules.
AnspruchsvollUnter 2 Stunden Lesezeit2 Sprachen
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Kurz gesagt
Why do people still crowd theaters to see plays written by a man who died long ago? Samuel Johnson opens his Preface to Shakespeare by questioning the praise lavished on the dead.
Aus der 15-Minuten-Zusammenfassung · Kerngedanke 1
Only time can fairly test a poet
Johnson opens with a worry. People complain that the dead get praise they have not earned, and that old books win honors simply because they are old. He admits that some readers revere anything that has survived, without asking whether chance played a part.
But he draws a line. A proof in geometry shows its force at once, and a hundred years add nothing to it. A poem rests on observation and experience, so its worth is a matter of comparison. No one calls a river deep without having seen many rivers. In the same way, no poem is called excellent until it has stood beside many others.
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- 15-Minuten-Zusammenfassung
- The key ideas of the whole book in about 13 minutes. A good first look, or a refresher.
Details
- Erstveröffentlichung
- 1765
- Sprache
- Deutsch
- Lesezeit
- 1 h 35 min
- Niveau
- Anspruchsvoll
Cite this edition
Johnson, Samuel. Preface to Shakespeare. Library of Alexandria, 2026, libraryofalexandria.com/products/preface-to-shakespeare.
Johnson, S. (2026). Preface to Shakespeare. Library of Alexandria. https://libraryofalexandria.com/products/preface-to-shakespeare (Original work published 1765)
Johnson, Samuel. Preface to Shakespeare. Library of Alexandria, 2026. https://libraryofalexandria.com/products/preface-to-shakespeare.
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author = {Johnson, Samuel},
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What is Johnson's Preface to Shakespeare about?
It is Samuel Johnson's introduction to his edition of the plays. He praises Shakespeare as a faithful mirror of human nature, lists his faults, defends him against the rules of time and place, and explains how he handled the text.
What does Johnson mean by saying Shakespeare is the poet of nature?
He means Shakespeare's characters are shaped by general passions common to everyone, not by local customs or fashions. Because they show universal human behavior, readers in every age recognize them as true to life.
What does Johnson say about the unities of time and place?
He argues they rest on a false idea that audiences mistake the stage for reality. Spectators know they are in a theater, so a play may move between places and spans of time without losing its force.
Der Autor
Samuel Johnson
1709–1784 · English writer and lexicographer
Samuel Johnson (1709–1784) was an English writer and lexicographer. He was born in Lichfield and moved to London in 1737, where he died. He published A Dictionary of the English Language in 1755, Rasselas in 1759, and his edition of Shakespeare’s plays, with its preface, in 1765.
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