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Édition livre audio · 7 h 9 minBroché, également en gros caractères · 6 × 9 in · bientôt en impressionRelié, également en gros caractères · 6 × 9 in · bientôt en impressionÀ propos de ce livre
Your surname may hide a medieval trade, a distant village, or a joke that outlives its teller.
In The Romance of Names, Ernest Weekley follows English first names and family names back to the ordinary lives behind them. A name begins as useful information: whose child someone is, where they come from, or what work they do. Weekley asks why people need more than one name, then explores how those simple labels become lasting family names.
Names do not stand still. Faith and fashion shape the names given at birth, while speech, time, and careless spelling alter the names families carry. Writing for ordinary readers, Weekley treats each surname as a small fossil of life in the Middle Ages. His examples and anecdotes reveal how people live, work, and joke—and invite you to look again at your own name.
Ce que vous découvrirez
- First names and fashion Explore how faith and changing tastes shape the personal names people give their children.
- A father's lasting name Follow the common patterns that turn a father's name into a family name.
- Villages, towns, and hills See how a place of origin or a nearby landmark becomes part of someone's identity.
- Work preserved in words Meet the medieval trades and offices whose names remain in the surnames people carry.
- Jokes worn into surnames Discover how compliments and blunt remarks become names that time and speech reshape.
À qui ce livre plaira
Readers fascinated by word origins, family history and English oddities will love this. It also suits admirers of Chaucer and Dickens, and anyone curious about their own surname.
Le contenu
Les idées clés, dans le résumé en 15 minutes
- Every surname belongs to one of four classes
- The obvious origin is often the wrong one
- A medieval roll shows how names were made
- Spelling and sound bend names out of shape
- Brown, Jones and Robinson are no accident
- Foreign names were absorbed and disguised
- Tom, Dick and Harry fill the surname lists
- Old English, epic and Bible names all survive
- Mothers and places gave children their names
- Trades and nicknames are puzzles worth solving
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Romance des noms
de Ernest Weekley · 1914
A rugby team, a medieval jury and Robinson Crusoe show how surnames arise, become fixed and change their forms.
Niveau intermédiaire2–5 heures de lecture2 langues
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En bref
Why do so many people carry the name Smith? And why can a man called Bell or Ball never be sure which of several ancestors gave him his name?
Extrait du résumé en 15 minutes · Idée clé 1
Every surname belongs to one of four classes
Weekley begins with a simple claim. Look at any medieval list and you meet four kinds of men: John son of Simon, William of the Moor, Richard the Spicer and Robert the Long. A name comes from a father, from a place, from a trade or office, or from a nickname.
He tests the claim on a rugby team picked to play in January 1913. Seven of the fifteen names come from personal names, such as Hudson, Watson and Collins. Poulton, Lacey and Hall are place names, Cook is a trade, and Earl, Bull and Muddiman are nicknames.
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Which edition is right for me
- résumé en 15 minutes
- The key ideas of the whole book in about 14 minutes. A good first look, or a refresher.
Details
- Première publication
- 1914
- Langue
- français
- Temps de lecture
- 4 h 35 min
- Niveau
- Niveau intermédiaire
Cite this edition
Weekley, Ernest. The Romance of Names. Library of Alexandria, 2026, libraryofalexandria.com/products/the-romance-of-names.
Weekley, E. (2026). The romance of names. Library of Alexandria. https://libraryofalexandria.com/products/the-romance-of-names (Original work published 1914)
Weekley, Ernest. The Romance of Names. Library of Alexandria, 2026. https://libraryofalexandria.com/products/the-romance-of-names.
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Questions sur Romance des noms
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What is The Romance of Names about?
It explains how English surnames arose, sorting them into names from fathers or mothers, places, trades and nicknames. Weekley uses medieval rolls, Chaucer and street directories to show how spelling and speech changed names over centuries.
Where does the surname Smith come from?
Smith is an occupational name. Weekley says it rose to the top of the lists because it was applied to workers in every metal, including blacksmiths, whitesmiths, bladesmiths and locksmiths, so many families could take it.
Is it true that most surnames have one clear meaning?
Weekley argues the opposite. Many names can be explained in two or more ways, as Bell, Ball and Rowe show, and old family legends that explain names with puns are usually later inventions without evidence behind them.
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