À propos de ce livre
What makes someone worth loving: a beautiful face, a fine character, or the way they help us live?
In Xenophon’s The Symposium, Callias hosts a dinner to honour Autolycus, a young athlete celebrating a victory. Socrates arrives with companions, and a visiting showman brings music, dancing, and acrobatics. Entertainment gives way to conversation as the guests explain what makes them proud, from wealth and beauty to poverty and the ability to improve others.
Each answer invites teasing—and a closer look. Critobulus takes pride in his beauty, while Antisthenes finds wealth in having enough within himself. As love becomes the evening’s central concern, Socrates examines Callias’s attachment to Autolycus. His playful questions draw a distinction between desire for a body and affection for a person’s character.
Ce que vous découvrirez
- Socrates in playful company Meet a Socrates whose jokes bring serious questions into an evening of shared entertainment.
- Pride under gentle scrutiny Follow the guests as their proudest claims become invitations to teasing and examination.
- Beauty put to the test Join Critobulus’s comic debate about attraction and what good looks can actually accomplish.
- Wealth without a fortune Consider Antisthenes’s claim that true wealth means having enough within yourself, rather than owning more.
- Love that values character Explore affection that asks both people to become better, not merely admire each other.
À qui ce livre plaira
You will love this book if you enjoy lively conversation, wit between friends, and real thoughts about money, friendship, beauty and love.
Le contenu
Les idées clés, dans le résumé en 15 minutes
- Callias gathers Socrates and friends for dinner
- Socrates turns a show into small lessons
- Each guest names what he is proudest of
- Callias, Niceratus and Critobulus make their cases
- Poverty, the gods and matchmaking come to the table
- A beauty contest, a quarrel and a song
- Real wealth and worth live in the soul
- Love of the soul outlasts love of the body
- A playful form that carries a serious lesson
Qui est qui
- SocratesThe philosopher who joins the dinner as a guest, teases his friends, and wants to show that love of the soul is better than love of the body.
- CalliasThe rich host, in love with Autolycus, who wants to show off his wisdom and make himself a person of importance.
- AutolycusA modest young man who has just won the pankration, and who is proudest of his father.
- LyconThe father of Autolycus, who treasures his son above all the wealth of Persia.
- AntisthenesA follower of Socrates who owns almost nothing, claims great wealth in his soul, and cross-examines everyone.
- CritobulusA handsome young man in love with Cleinias, who boasts of his beauty and enters a contest against Socrates.
- PhilippusA professional jester who arrives uninvited and wants nothing more than to make the company laugh.
- The SyracusanA traveling showman who brings a flute girl, a dancing girl and a boy to entertain the guests, and who resents Socrates.
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Le Banquet
de Xénophon
A wealthy host, a young athlete, an uninvited jester and Socrates exchange jokes over wine.
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En bref
What would a wise man do at a dinner party? The Symposium, which means the drinking party, was written by Xenophon, a soldier, historian and student of Socrates.
Extrait du résumé en 15 minutes · Idée clé 1
Callias gathers Socrates and friends for dinner
Xenophon opens by valuing good men's lighter moments alongside their serious ones.
Callias loves a boy named Autolycus, who has just won the pankration, a contest that joins wrestling and boxing. Callias leads the boy and his father, Lycon, toward his house in the Piraeus. On the way he spots Socrates with friends and hurries over with an invitation. His dinner will be finer, he says, if it is graced by men of pure soul rather than by generals and office seekers.
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- résumé en 15 minutes
- The key ideas of the whole book in about 14 minutes. A good first look, or a refresher.
Details
- Langue
- français
- Temps de lecture
- 1 h 40 min
- Niveau
- Lecture facile
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Xenophon. The Symposium. Library of Alexandria, 2026, libraryofalexandria.com/products/the-symposium.
Xenophon. (2026). The symposium. Library of Alexandria. https://libraryofalexandria.com/products/the-symposium (Original work published ca. 360 B.C.E.)
Xenophon. The Symposium. Library of Alexandria, 2026. https://libraryofalexandria.com/products/the-symposium.
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What is The Symposium by Xenophon about?
It describes a dinner at the house of the rich Athenian Callias, held for a young athlete. The guests, led by Socrates, joke, watch performers, name what they are proudest of, and then talk about love and friendship.
Who is Socrates in Xenophon's Symposium?
Socrates is a guest who stays calm, funny and sharp throughout. He teases friends, claims to be a matchmaker, competes in a beauty contest with Critobulus, and gives a speech about Love.
How is Xenophon's Symposium different from Plato's?
Both show Socrates at a banquet. Xenophon's is shorter, more comic and more practical, with jesters, dancers and a game of pride, while Plato's builds a series of speeches about love.
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