À propos de ce livre
How much can a single iron nail reveal about love, guilt, and the people who judge a crime?
In The Nail, Pedro Antonio de Alarcón places an ordinary piece of iron at the heart of a mystery. Set in Spain, this short novella follows a case that turns on that small clue. But the question reaches beyond evidence: how do people decide where guilt lies?
Love and passion give the crime its emotional force. Alarcón brings strong feelings into contact with the demands of justice, showing those who judge as people with consciences. The story belongs to the early days of crime fiction, before the detective tale settles into its familiar shape.
Ce que vous découvrirez
- One small, unsettling clue An everyday nail becomes the focus of a case that raises questions about guilt.
- Love with a sharp edge Passion gives this mystery its force, bringing uneasy feelings into the search for justice.
- The human face of judgment Those who must decide the case bring human consciences to the demands of law.
- An early crime story Explore a mystery from a time before detective fiction takes on its familiar conventions.
- Romantic Spain in transition Discover fiction poised between Romantic intensity and a closer attention to real life.
À qui ce livre plaira
This book is for readers who like a mystery with a human heart, a narrator with a wry voice, and a story that tests love against duty. If you enjoy nineteenth century Spain, it fits you well.
Le contenu
Les idées clés, dans le résumé en 15 minutes
- A silent seat and a woman in mourning
- Zarco's sorrow and the lover in Seville
- A vanished bride and a judge turned bitter
- A nail in a skull points to a crime
- Testimony builds the case against the widow
- Law and feeling pull against each other
- A story told in layers with sharp chapters
Qui est qui
- FelipeA young lawyer and the narrator, who meets an elegant widow on a night coach and later helps his friend through a dreadful case.
- Joaquín ZarcoAn upright investigating judge, devoted to the law, who carries a private heartbreak from Seville and swears to catch a killer.
- BlancaA beautiful, sad widow at a Seville inn who loves Zarco deeply and promises to marry him, yet seems afraid of the future.
- The woman in mourningNumber one on the coach to Málaga, pale and elegant, who says she hates love and will not give her name.
- Don Alfonso Gutiérrez del RomeralA wealthy young landowner, dead at thirty-one of what seemed a stroke, whose skull is later found with an iron nail in it.
- Gabriela Zahara del ValleDon Alfonso's beautiful widow, who leaves town soon after his death and is declared the accused when her husband's skull is found.
- The gravediggerThe cemetery keeper whose cramped graves and salvaged coffin boards put the judge on the trail of the dead man's name.
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Le Clou
de Pedro Antonio de Alarcón · 1853
A nail pierces a skull in a Spanish graveyard, and a young judge swears the killer will hang.
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En bref
Picture a stagecoach racing through a stormy night in 1844, on the road from Granada to Málaga. A young man climbs in with ticket number two.
Extrait du résumé en 15 minutes · Idée clé 1
A silent seat and a woman in mourning
The story opens on a stormy autumn night in 1844. Felipe, a law graduate, climbs into the stagecoach from Granada to Málaga with ticket number two. He dreams for a moment of a pretty widow, then drops the thought as too much luck for a mortal.
Seat number one is dark and silent. Felipe says good evening twice and hears nothing back. He has no matches, so at last he feels about with his hand in all four corners. He finds nothing, and a flash of lightning shows him that he is alone.
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Details
- Première publication
- 1853
- Langue
- français
- Niveau
- Lecture facile
Cite this edition
Alarcón, Pedro Antonio de. The Nail. Library of Alexandria, 2026, libraryofalexandria.com/products/the-nail.
Alarcón, P. A. de. (2026). The nail. Library of Alexandria. https://libraryofalexandria.com/products/the-nail (Original work published 1853)
Alarcón, Pedro Antonio de. The Nail. Library of Alexandria, 2026. https://libraryofalexandria.com/products/the-nail.
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What is The Nail by Pedro Antonio de Alarcón about?
It follows a lawyer named Felipe, a mysterious woman he meets on a stagecoach, and his judge friend Zarco, who finds a skull with an iron nail in it and sets out to catch the killer.
What does the nail mean in the story?
The nail is the key clue, the physical proof of a hidden murder. It starts the investigation, links the dead man to his widow, and becomes the object around which the judge's duty and feelings clash.
When was The Nail written and is it a true story?
Alarcón wrote it in the nineteenth century, and it is a work of fiction, set in 1844 and the following years. It draws on real Spanish places such as Granada, Málaga, Seville and Córdoba.
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