À propos de ce livre
What if a devil comes to London to cause trouble—and finds people already know every trick?
In Ben Jonson’s stage comedy The Devil is an Ass, young Pug begs Satan for one day on earth to prove himself. London offers plenty of opportunity: swindlers, jealous husbands and fools hungry for money. But this eager devil enters a city where human greed needs little help.
Fitzdottrel dreams of wealth and rank while guarding his wife, Frances, as though she belongs to him. Meercraft offers wild business schemes, and Wittipol uses bargains and disguise to get close to Frances. Around them, fashionable gossips keep talk alive. Money, marriage and vanity feed a crowded plot in which everyone seems to want something.
Ce que vous découvrirez
- A devil among swindlers Follow Pug from hell into a city whose people make mischief their own specialty.
- Grand promises for sale Watch Meercraft turn foolish hopes into business schemes that always seem to need more money.
- A cloak and a bargain Discover how Wittipol bargains for a quarter hour with the closely guarded Frances.
- Fashion feeds the gossip Meet Lady Tailbush and Lady Eitherside, who love new styles and being talked about.
- Folly with a sharp edge See greed, jealousy and vanity drive characters through Jonson’s lively comedy of human weakness.
À qui ce livre plaira
You will enjoy this if you like sharp city comedy, schemers and dupes, and old theatre jokes about money, fashion and fake magic. It suits anyone who likes a devil who loses every bargain.
Le contenu
Les idées clés, dans le résumé en 15 minutes
- Hell sends a foolish devil to London
- Fitzdottrel longs to meet the devil himself
- Wittipol buys a quarter hour with a cloak
- Her silence is answered anyway
- Meercraft offers a dukedom made of mud
- Pug fails at wickedness and gets a beating
- Gold, rings and a Spanish lady
- Everyone in the play is tricked by their own greed
- Vice has stopped looking like vice
- Two plots, an old Vice, and many puns
Qui est qui
- PugA dull young devil who takes a hanged man's body and wants to corrupt London, but is outwitted and beaten at every turn.
- FitzdottrelA greedy Norfolk squire who wants to see the devil, finds treasure in every scheme, and guards his wife like a jailer.
- Mistress Frances FitzdottrelFitzdottrel's clever wife, kept shut up at home, who wants honest help and a secure future for herself.
- WittipolA witty young gentleman home from his travels who is drawn to Fitzdottrel's wife and sets out to outsmart her husband.
- ManlyWittipol's steady friend, who watches over both lovers and urges them toward virtue and fair dealing.
- MeercraftA smooth projector with a bag of grand schemes who sells dukedoms, patents and toothpicks to anyone with money.
- EverillMeercraft's rough cousin and partner, who demands his share of every swindle and grumbles at his master's cheating.
- Lady TailbushA fashionable lady who wants a patent for face paint and trusts every confident stranger who comes to her house.
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Le Diable est un Âne
de Ben Jonson · 1631
A junior devil borrows a hanged man's body and finds London's swindlers far wickeder than hell.
Niveau intermédiaire5–10 heures de lecture2 langues
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En bref
What happens when a junior devil is sent to London to corrupt people and finds they are already far ahead of hell? That is the question behind The Devil Is an Ass, a comedy by Ben Jonson, first performed in 1616 by the King's Men at the Blackfriars playhouse.
Extrait du résumé en 15 minutes · Idée clé 1
Hell sends a foolish devil to London
The play begins with Pug, a junior devil, asking Satan for a month on earth. Satan laughs at him. He lists Pug's usual feats, which are crippling a cow, souring butter, or getting some old woman hanged as a witch.
Pug asks for a Vice to help him, and Iniquity, the old comic tempter, skips in with rhyming couplets. Satan has no patience. Such a Vice belongs to a time fifty years gone, he says. Now real sin has moved on and wears fine clothes.
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Which edition is right for me
- résumé en 15 minutes
- The key ideas of the whole book in about 13 minutes. A good first look, or a refresher.
Details
- Première publication
- 1631
- Langue
- français
- Niveau
- Niveau intermédiaire
Cite this edition
Jonson, Ben. The Devil is an Ass. Library of Alexandria, 2026, libraryofalexandria.com/products/the-devil-is-an-ass.
Jonson, B. (2026). The Devil is an ass. Library of Alexandria. https://libraryofalexandria.com/products/the-devil-is-an-ass (Original work published 1631)
Jonson, Ben. The Devil is an Ass. Library of Alexandria, 2026. https://libraryofalexandria.com/products/the-devil-is-an-ass.
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What is The Devil Is an Ass about?
It follows Pug, a young devil who takes a hanged man's body and goes to London to corrupt people. He finds swindlers, greedy gentlemen and fashionable ladies already beyond hell's reach, and he is tricked and beaten at every step.
When was The Devil Is an Ass written and performed?
Ben Jonson's play was first performed in 1616 by the King's Men, probably at the Blackfriars playhouse. It was printed in 1631 in the second volume of his collected works.
Who are Pug, Fitzdottrel and Meercraft?
Pug is the foolish young devil who comes to earth. Fitzdottrel is the greedy Norfolk squire he serves, and Meercraft is the projector who sells Fitzdottrel a dukedom built on drained marshland.
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