À propos de ce livre
Behind Victorian London's public morality lies a hidden world of private appetite, paid encounters, and lives outside the law.
The Sins of the Cities of the Plain presents Jack Saul as a young man who sells sex in London. Set in the 1860s and 1870s, his recollections move from one encounter to another. His voice, rather than a single driving plot, connects these episodes in a city where male homosexual acts are illegal.
Published in 1881 under Saul's name, this erotic book offers a rare but slanted view of Victorian life. Scholars dispute how much is memoir, how much is invention, and whether other writers shape the account. That uncertainty matters: the book invites you to consider both hidden lives and how those lives are imagined and sold.
Ce que vous découvrirez
- A hidden Victorian London Look beyond public respectability into a city where private appetite meets the threat of law.
- A voice linking encounters Follow an episodic account held together by its narrator rather than a single goal.
- Memoir or invention Read with the question of authorship open, weighing personal recollection against possible invention.
- Sexuality and class Explore a text historians use to study male prostitution and class in Victorian England.
- A charged biblical echo Consider how the title's reference to Sodom and Gomorrah frames this account of hidden life.
À qui ce livre plaira
This is for readers curious about Victorian London's hidden side, privately printed books, and the way scandal, class and rumour shaped what writers imagined about the city.
Le contenu
Les idées clés, dans le résumé en 15 minutes
- A paid commission frames the whole memoir
- Saul's boyhood is told as the root of everything
- A draper's shop opens the door to the aristocracy
- Inslip's club gives the underground a home
- Boulton and Park tie the tale to real scandal
- Rich patrons stage private games of power
- Young hustlers turn the trade into crime
- Two essays turn gossip into a pretended study
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Les Vices des villes de la plaine
de Jack Saul · 1881
A stranger in Leicester Square pays a young man to write down his life in Victorian London's hidden world.
Niveau intermédiaireMoins de 2 heures de lecture2 langues
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Excellent
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En bref
Picture a frosty November afternoon in Leicester Square. A well-off gentleman follows a smartly dressed young man down a side street, takes him by cab to rooms near Baker Street, and offers to pay him to write down his life.
Extrait du résumé en 15 minutes · Idée clé 1
A paid commission frames the whole memoir
The book opens with an introduction that tells you how to read it. The writer, who names himself Mr Cambon, walks through Leicester Square and notices a good-looking young man in tight clothes who seems to invite notice. Such youths, called Mary-Anns, stroll near Regent Street and the Haymarket on fine afternoons.
He invites the youth for wine, then takes him by cab to his chambers near Baker Street Station. The young man gives his name as Jack Saul. After dinner they strike a bargain. Saul will write out his history over several weeks, and the writer will pay him a fiver a week. Saul dislikes the title Recollections of a Mary-Ann, but the money wins him over.
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Which edition is right for me
- résumé en 15 minutes
- The key ideas of the whole book in about 14 minutes. A good first look, or a refresher.
Details
- Première publication
- 1881
- Langue
- français
- Temps de lecture
- 2 h 5 min
- Niveau
- Niveau intermédiaire
Cite this edition
Saul, Jack. The Sins of the Cities of the Plain. Library of Alexandria, 2026, libraryofalexandria.com/products/the-sins-of-the-cities-of-the-plain.
Saul, J. (2026). The sins of the Cities of the Plain. Library of Alexandria. https://libraryofalexandria.com/products/the-sins-of-the-cities-of-the-plain (Original work published 1881)
Saul, Jack. The Sins of the Cities of the Plain. Library of Alexandria, 2026. https://libraryofalexandria.com/products/the-sins-of-the-cities-of-the-plain.
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Questions sur Les Vices des villes de la plaine
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What is The Sins of the Cities of the Plain about?
It is a Victorian erotic memoir in which a young man named Jack Saul recounts his life among clubs, soldiers, aristocrats and blackmailers in London. It closes with brief essays on sodomy and on love between women.
Who is Jack Saul in the book?
Jack Saul is the teller of the recollections, a young man who earns money from gentlemen in London and is called a Mary-Ann. A gentleman named Mr Cambon pays him to write down his story.
What does the title The Sins of the Cities of the Plain mean?
It points to Sodom and Gomorrah, the biblical cities of the plain, which Victorian writers used as a code for male same-sex love. The book plays on that label throughout, calling London a modern Babylon.
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